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纽约城的老报人协会家聚餐，席间大家常常讲些往事助兴，让思绪饱和些甜蜜的辛酸。
这天，老报人威廉·比尔先生——这个协会的副主席——讲了一段自己的经历……
比尔10岁那年，妈妈死了；接着爸爸也死了，留下了7个孤儿——5个男孩2个女孩。一个穷亲戚收留了比尔，其他几个则进了孤儿院……
比尔靠卖报养活自己。那年月，报童有菜园里的蚂蚁那么多，瘦小个子的便不容易争到地盘。比尔常常是拳头挨够，苦头吃尽。从炎热的夏日，到冰封的隆冬，比尔在人行道上叫卖，比这多的是事态炎凉。比尔小小年纪，已经会愤世嫉俗。
一个暮春的下午，一辆电车拐过街角停下，比尔迎上去透过车窗卖了几份报，车正在启动的时候，一个胖男子站在车尾踏板上说“卖报的，两份！”
比尔迎上前去丢了两份报，车开动了，那胖男子举起一角硬币只管哄笑。比尔追着说：“先生，给钱。”
“你跳上踏板，我给一毛”他哈哈笑着，把那个硬币在两个掌心里搓着。车子越来越快——
比尔把一袋报纸从腋下转到肩上，纵身一跃想跨上踏板，却一滑脚仰天摔倒，他正在爬起，后边一辆马车“吱”的一声擦着他停下……
车上一个拿着一束玫瑰花的妇人，眼里噙着泪花，冲着电车骂粗话：“这该死的灭绝人性的东西，宰了他！”然后又俯身对比尔说：“孩子，我都看见了，你在这儿等着，我就回来。”随即对马车夫说：“马克，追上去，宰了他！”
比尔爬起来，擦干眼泪，认出拿玫瑰的妇人就是电影海报上画着的大明星梅欧文小姐。
十来分钟后，马车转回来了，女明星招呼比尔上了车，对马车夫说：“马克，给他讲讲你给他讲讲你都干了什么。”
“我一把揪住那家伙，”马克咬牙说“左右开弓把他两眼揍了个乌青，又往他太阳穴补了一拳，报钱也追回来了。”说着，把一枚硬币放在比尔的手中。
“孩子，你听我说，”梅欧文对比尔说，“你不要碰到这种坏蛋，就把人都看坏了，世上坏蛋是不少，但大多数都是好人——象你，象我，我们都是好人，是不是？”
好多年以后，比尔又一次品味马克痛快地描述时，猛然怀疑起来，只那一会儿，来得急追着那家伙，并痛痛快快揍一顿吗？不错，马克连电车的影子也没追着，他在前面街角拐个弯，掉过头，便又径直向孩子赶来，向一颗受了伤充满恨的心灵赶来，而马克那想象丰富的虚伪描述，倒也真不失为一剂安慰小心灵的良药，让小比尔觉得人间还有正义，还有爱
比尔后来还经历过千辛万苦，最后成了编辑，并赢得了新闻界的声誉。他的弟弟妹妹后来也团聚了。
比尔向他的同仁说：
“谢谢上帝，艰难困苦是好东西，我感激它，不过我更要感激梅欧文小姐，感激她那天的火气，她眼里的泪光和她种的玫瑰，靠了这些，我才没有沉沦，一味地把世界连同自己恨死。”
[此贴子已经被作者于2002-10-15 0:37:31编辑过]
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发表于 2002-10-14 22:57
发表于 2002-10-22 21:45
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