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温柔和顺的贤内侍—袭人 袭人道：“且别说顽话，正有一件事还要求你呢。”史湘云便问“什么事?”袭人道。“有一双鞋，抠(kōu，音扣阴平)了垫心子（抠：挖，镂。意谓将鞋面用剪刀挖铰出各种花样图案，从背面再衬上别种颜色的料子）。我这两日身上不好，不得做，你可有工夫替我做做?”史湘云笑道：“这又奇了，你家放着这些巧人不算，还有什么针线上的，裁剪上的，怎么教我做起来?你的活计叫谁做，谁好意思不做呢。”袭人笑道：“你又糊涂了。你难道不知道，我们这屋里的针线，是不要那些针线上的人做的。”史湘云听了，便知是宝玉的鞋了，因笑道：“既这么说，我就替你做了罢。只是一件，你的我才作，别人的我可不能。”袭人笑道：“又来了，我是个什么，就烦你做鞋了。实告诉你，可不是我的。你别管是谁的，横竖我领情就是了。”史湘云道：“论理，你的东西也不知烦我做了多少了，今儿我倒不做了的原故，你必定也知道。”袭人道：“倒也不知道。”史湘云冷笑道：“前儿我听见把我做的扇套子拿着和人家比，赌气又铰了。我早就听见了，你还蹒我。这会子又叫我做，我成了你们的奴才了。”宝玉忙笑道：“前儿的那事，本不知是你做的。”袭人也笑道：“他本不知是你做的。是我哄他的话，说是新近外头有个会做活的女孩子，说扎的出奇的花，我叫他拿了一个扇套子试试看好不好。他就信了，拿出去给这个瞧给那个看的。不知怎么又惹恼了林姑娘，铰了两段。回来他还叫赶着做去，我才说了是你作的，他后悔的什么似的。”史湘云道：“越发奇了。林姑娘她也犯不上生气，她既会剪，就叫她做。”袭人道：“她可不作呢。饶这么着，老太太还怕她劳碌着了。大夫又说好生静养才好，谁还烦她做?旧年好一年的工夫，做了个香袋儿，今年半年，还没见拿针线呢。” 正说着，有人来回说：“兴隆街的大爷来了，老爷叫二爷出去会。”宝玉听了，便知是贾雨村来了，心中好不自在。袭人忙去拿衣服。宝玉一面蹬着靴子，一面抱怨道：“有老爷和他坐着就罢了，回回定要见我。”史湘云一边摇着扇子，笑道：“自然你能会宾接客，老爷才叫你出去呢。”宝玉道：“那里是老爷，都是他自己要请我去见的。”湘云笑道：“主雅客来勤，自然你有些警动他的好处，他才只要会你。”宝玉道：“罢，罢，我也不敢称雅，俗中又俗的一个俗人，并不愿同这些人往来。”湘云笑道：“还是这个情性不改。如今大了了，你就不愿读书去考举人进士的，也该常常的会会这些为官做宰的人们，谈谈讲讲些仕途经济的学问，也好将来应酬世庶务，日后也有个朋友。没见你成年家只在我们队里搅些什么!”宝玉听了道：“姑娘请别的姊妹屋里坐坐，我这里仔细污了你知经济学问的。”袭人道：“云姑娘快别说这话。上回也是宝姑娘也说过一回。他也不管人脸上过的去过不去，他就咳了一声，拿起脚来走了。这里宝姑娘的话也没说完，见他走了，登时羞的脸通红，说又不是，不说又不是。幸而是宝姑娘，那要是林姑娘，不知又闹到怎么样，哭的怎么样呢。提起这个话来，真真的宝姑娘叫人敬重，自己讪了一会子去了。我倒过不去，只当他恼了。谁知过后还是照旧一样，真真有涵养，心地宽大。谁知这一个反倒同她生分了。那林姑娘见他赌气不理他，他得赔多少不是呢。”宝玉道：“林姑娘从来说过这些混账话不曾?若他也说过这些混账话，我早和他生分了。”袭人和湘云都点头笑道：“这原是混账话。”（第三十二回）
从这段对话中，可以看出袭人平时在侍侯宝玉、为宝玉调节各种人际关系中，做了多少不引起人注意的小事。袭人善于在细细节节中体贴别人，她看到宝钗被宝玉恶声抢白，她自感“我倒过不去”，湘云也同样遭遇，她就用宝钗的例子来安慰她，帮她解除尴尬。她更能体会别人的好处，在开导湘云时顺便而又及时地赞扬宝钗性格大度豁达。
在宝玉挨打之后，只有全心全意爱护宝玉同时细心而灵慧的袭人，才及时调查这件事情的来龙去脉的真相。事后，又及时提醒王夫人，一味着急、发怒，不行，对保护宝玉必须采取及时细致的措施，王夫人感激、感动万分，决心全力拜托袭人，还给她特殊待遇。不仅薛姨妈和凤姐等人赞同，当袭人将王夫人给她的特殊待遇及时报告宝玉，宝玉喜出望外。（第三十六回）
王夫人认为，有的事情交给袭人去劝说，要比自己出面好。（第三十六回）王夫人此人容易激动，而且愚笨，容易办坏事，也只有让袭人去办，更妥当。
有的论者因此而认为袭人耍了阴谋。譬如吴世昌先生说：
宝玉挨打，于是袭人进谗。至于挨打的结果，也并非表明贾政的胜利，倒是被袭人转化利用为她的胜利。王夫人的心疼也是真的，因为金饥儿毕竟是她逼死的，宝玉却因此而挨大板子。逼死金钏的内疚与痛子受刑同时进发，不如平时刚愎自用，比较容易接受别人的意见。袭人看准了这一点，乘机进谗。
袭人向焙茗调查清楚了真实原因。她找了焙茗来细问：“方才好端端的，为什么打起来?”焙茗说是为琪官和金钏儿的事，“那金钏儿的事是三爷（贾环）说的。我也是听见老爷的人说的。”“袭人听了这两件事都对景，心中也就信了八九分。”可见袭人是确实知道是环儿造谣诬陷，而且她相信此话来自“老爷的人”（贾政的随从），真实可靠。但到后来王夫人叫她去问时，她却为贾环维护，不但赖得一干二净，并且乘机向王夫人进谗，用险恶的暗示攀诬林黛玉等和宝玉有不正常关系。这种暗示，粗心的读者是看不出来的，但一经分析，便可了然。现在先说她维护贾环的事： 王夫人见房內无人，便问（袭人）道：“我恍惚听见宝玉今儿捱打，是环儿在老爷跟前说了什么话，你可听见这个了?你要听见，告诉我听听，我也不吵出来叫人知道是你说的。”
袭人道：“我倒没听见这话。为二爷霸占着戏子，人家来和老爷要，为这个打的。”王夫人摇头说道：“也为这个，还有别的原故。”袭人道：“别的原故实在不知道了。”袭人为贾环赖得如此坚决、彻底，真是同恶相济，令人发指。她希望自己能做宝玉的姨太太，像赵姨娘一般，当然同情赵姨娘，要帮助赵姨娘及其儿子——其实，“强奸未遂”之说，贾环正是从他母亲那里听来的。在这一点上，她和赵姨娘倒真有阶级感情，因为她们二人的地位根本相同，不过她比赵姨娘更能干，野心也更大、更会利用机会，为自己造成战略优势。这次宝玉挨打，她趁王夫人痛子心切的有利时机，采取对王夫人战略攻心的手段：在再三否认贾环在父前诬陷宝玉之后，紧接着把握住王夫人忧虑宝玉的心理和时机，欲擒故纵地逗着王夫人道：“我今儿在太太跟前大胆说句不知好歹的话。论理……”一说了半截忙又咽住。这是吊王夫人的胃口，使她更加迫切要听听袭人要说些什么有关宝玉的话。果然，王夫人催她“只管说”。下面是一篇愚弄王夫人、攻击宝玉、暗害黛玉的杰作。她先提纲挈领地说：论理，我们二爷也须得老爷教训两顿。若老爷再不管，将来不知做出什么事来呢。
王夫人一闻此言，便合掌念“阿弥陀佛”，由不得赶着袭人叫了一声：“我的儿，亏了你也明白……”接着王夫人反而向袭人解释她为什么没有严管宝玉的缘故，好像袭人倒是她的长辈似的。最后说：“若是打坏了（宝玉），将来我靠谁呢?” 所以分析宝玉挨打这一回，还须联系到上下回的故事，不能仅仅看做荣国府中各种矛盾的焦点，还须看他们利用这一矛盾来施展纵横捭阖的手段，从中取利。最令人触目惊心的是袭人对于贾环暗中保护，在王夫人面前坚决否认是他向贾政打“小报告”。另一方面，她旁敲侧击地暗示宝玉和黛玉之间的长久存在的感情，可能因年龄长大而超越常轨，她把“宝姑娘”也说在内，作为陪衬，使王夫人不觉得她是在专攻黛玉一人，倒像她论事论人，公平无偏；其实谁都看得出来，矛头只指向黛玉一人。王夫人成了袭人的俘虏，口口声声叫她“我的儿”，“难为你保全了我母子的名声”。袭人之所以有此机会向王夫人献计划策，正是因为有宝玉挨打、王夫人痛子这一良机。袭人直攻其心，便取得了很大成功。所以宝玉挨打这一回所涉及的故事，也不只是琪官隐居、金钏投井这两个故事，而实在上接三十二回宝玉误把袭人当黛玉诉说“心事”，使袭人“心下暗度，如何处治，方免此丑祸”，可见袭人要“处治”宝玉，揆度已久，并非因他挨打而天缘凑巧。即使没有这一顿打，她也会相机向王夫人进言的。在后来宝玉的婚事上弃黛玉而取宝钗，以袭人的地位而论，她的意见肯定会影响王夫人，起决定作用的。宝钗早已看到这一点，所以她曲意纡尊，结交袭人——此是后话，只好另作专论了。（吴世昌《宝玉挨打的分析》，《古典文学知识》1986年第1期）
这种分析看来头头是道，实际是似是而非的。袭人不是要保护贾环，而是她出于善良待人的一贯原则，不想挑起新的矛盾：王夫人与赵姨娘、贾环和宝玉本是生死冤家，如果袭人讲穿了，是要恶化矛盾的。她要保护的不是贾环，而是王夫人和宝玉。袭人后面的一段话，是要保护宝玉和黛玉，而决不是要陷害黛玉。到王夫人决定取宝钗为儿媳的关键时刻，她这时才讲穿宝玉和黛玉的恋爱关系，也是为了保护宝玉和黛玉，尽管她也希望宝钗能够嫁给宝玉。
心地最善良，智慧最出色，结局最美满
袭人在爱情上对宝玉的无限忠诚，还表现在她珍惜自己给宝玉的品物。宝玉在酒席上与蒋玉菡交上了朋友，当场交换友谊的信物，可是身边没有带着合适的礼品，就将袭人给他的汗巾送了对方。宴席散后，宝玉回至园中，宽衣吃茶。袭人见扇子上的坠儿没了，便问他：“往那里去了?”宝玉道；“马上丢了。”睡觉时只见腰里一条血点似的大红汗巾子，袭人便猜了八九分，因说道：“你有了好的系裤子，把我那条还我罢。”宝玉听说，方想起那条汗巾子原是袭人的，不该给人才是，心里后悔，口里说不出来，只得笑道：“我赔你一条罢。”袭人听了，点头叹道：“我就知道又干这些事!也不该拿着我的东西给那起混帐人去。也难为你，心里没个算计儿。”再要说几句， | 
发表于 2006-12-24 15:11